Det er vind og vått i Storbritannia, og jeg har akkurat kommet hjem etter sykkelturen min, gjennomvåt av regnet. Heldigvis kan jeg trøste meg med at jeg vil kunne unnslippe det britiske været i vinter for å sykle i fjellene på Costa Blanca med Coll de Rates Holidays. Når temperaturen stuper i Storbritannia, blir Costa Blanca et hot-spot for profesjonelle og amatørsyklister,
søker å dra nytte av vintertemperaturer i de høye tenårene.
Jeg syklet først på Costa Blanca i mars 2010 og likte det så godt at jeg kommer tilbake de fleste vintre for en sykkelferie. Tidligere har jeg brukt oppholdet mitt til å bygge en treningsblokk for tidlig sesong triatlon og quadrathlon (svøm/kajakk/sykkel/løp). Denne vinteren slår jeg meg sammen med Coll de Rates og bruker en av Bianchi-leiesyklene deres for å utforske regionen og komme i form!
Her deler jeg mine topp 5 grunner til at Costa Blanca er den ideelle treningsdestinasjonen for varmt vær.
Vel, når jeg sier "kjør med" mener jeg "spot" eller "prøv å følge med!" Coll de Rates Cycling Holidays ligger på bunnen av en rekke fjell, så området tiltrekker seg mange profesjonelle sykkellag, som leder til regionen, ikke bare for det varme vinterklimaet, men også for å teste seg i det utfordrende kuperte terrenget i forkant av starten av løpssesongen. Det er en skikkelig buzz å få øye på proffene på
veien og kanskje prøve å henge med litt! I min erfaring, hvis du kommer over dem som har en pause eller drivstoffstopp, er de glade for å få tatt et bilde eller en prat.
En av grunnene til at området tiltrekker seg mange profesjonelle lag er at det ofte er med i Vuelta a España, den spanske Grand Tour. I løpet av 2023 kjempet proffene i de brutale bakkene opp Xorret de Cati og mange lokale stigninger har vært med tidligere år, inkludert Cumbre del Sol,
Tarbena, Col de Rates og den beryktede Port de Tudons som når 1024 meter. Det er veldig moro å prøve disse berømte stigningene og se navnene på proffene malt på veiene. Costa Blanca turistråd har investert i skilt nederst på mange av stigningene som viser profilen og gradienten til stigningen, samt installert KM-merker opp til toppen, slik at du vet nøyaktig hvor langt det er igjen til du når toppen!
Costa Blanca tiltrekker seg ikke bare landeveissyklister – det utfordrende terrenget tiltrekker seg også terrengsyklister. Like ved de viktigste kystveiene er et stort utvalg av stier, vanligvis grusstier eller gårdsveier med forskjellige vanskelighetsgrader. Det er en blanding av terreng, inkludert røffe, feiende brannveier, tøffe tekniske enkeltspor og rygg-mot-rygg-switchback-løp. Regionen Valencia har ti
MTB-sentre som tilbyr skiltede ruter, kart og andre støttetjenester. Det årlige Costa Blanca MTB-løpet er et fire-trinns terrengsykkelritt og er en del av UCI-kalenderen. Neste år finner den sted 25.-28. januar. I fjor var Benidorm vertskap for et UCI Cyclo-cross World Cup-løp, der Mathieu van de Poel slo Wout van Aert i herreløpet. Den returnerer til byen 21. januar 2024, så du kan kombinere en ferie med å se løpet.
Selv om området er kjent som en sykkeldestinasjon, tiltrekker det seg et økende antall triatleter. Alistair og Jonathan Brownlee er vanlige besøkende og bruker landsbyen La Nucia / Polop som treningsbase. Som en quadrathlet kommer jeg ikke bare til å sykle denne vinteren – jeg tar med meg våtdrakten min, siden sjøen vil være varm nok til å svømme i åpent vann. Regionen har over 200 km av
kystlinje og 74 strender har EUs blå flagg. Det er også mange offentlige svømmebassenger i de lokale byene og landsbyene. Kyststiene er flotte for løping, og det er også lokale friidrettsbaner for litt intervalltrening – alt ideelt for triatleter og quadrathleter!
Med over 9 millioner besøkende som ankommer Alicante flyplass i året, lurer du kanskje på hvordan regionen er rolig! Men om vinteren har området en avslappet atmosfære med langt færre turister. Dessuten er veiene, spesielt i landsbyene og fjellene, ekstremt stille. Jeg har kjørt turer og sett færre biler enn jeg har fingre! Noen sykkeldestinasjoner begynner å bli litt overfylte (jeg er
tenker på Mallorca), men Costa Blanca har en fin mengde syklister. Det er akkurat nok medryttere til at du kan finne folk å sykle med hvis det er din greie, men også nok plass på veiene og på kafeene for en fredelig tur.
Som quadrathlet og triatlet tilbyr Costa Blanca alt jeg trenger for en vintertreningsferie, og jeg gleder meg til å komme tilbake i vinter!
Helen er Coll de Rates-ambassadør og skal sykle på en av våre Bianchi-leiesykler under vintertreningen på Costa Blanca. Hun vil blogge for oss og dele sine erfaringer.
Helen er den nåværende europeiske mellomdistanse-quadrathlon-mesteren. Hun er også den nåværende GBSUP (Stand Up Paddleboarding) National Champion og GBSUP Series Winner i NiSco-klassen. I 2019 var hun mellomdistanse-verdensmester i kvadrathlon i sin aldersgruppe og i 2018 aldersgruppen World Cup Series-vinner og sprintdistanse-verdensmester. Før du går over til quadrathlon,
Helen var verdens- og europeisk mester i duathlon i aldersgruppen og europamester i triatlon. Hun ble kåret til en av årets Cycling UKs '100 Women in Cycling'. Du kan følge bedriftene hennes på Twitter via @helengoth eller via www.hrussell.co.uk
Carrer Jose María Ruiz Pérez-Aguila, 2, 03710, Calp, Alicante, !espana
Nov 2023
