Mine sykkelferier på Coll de Rates
Jeg har nettopp kommet hjem til Storbritannia etter mine sykkelferier på Costa Blanca. Selvfølgelig er solen, de imponerende utsiktene og fjellpassene over.
Jeg inngikk avtale med Coll de Rates Cycling Holidays for å bruke en av deres utleiesykler fra Bianchi. De tilbød meg en Bianchi Infinito XE Disc i karbon, som tilbyr den perfekte blandingen av hastighet og komfort.
Med mange planlagte stigninger var det flott å ha et perfekt girforhold (10-36) for stigningene og skivebremser for nedkjøringene. Jeg elsket også den elektroniske giringen, som tillot jevnere og raskere girskift. Siden batteriene var fulladet da jeg fikk sykkelen, trengte jeg ikke å lade dem under oppholdet.
Jeg kan ærlig si at det er den vakreste sykkelen jeg noensinne har brukt. Jeg var ivrig etter å sykle så mye som mulig, men innså at for å unngå å bli for trett og utbrent, måtte jeg være forsiktig og dosere, for å ikke bli for utmattet og brent ut, måtte jeg være fornuftig, så jeg begynte å trene gradvis.
Jeg begynte med en rute langs Morairas kystvei, med utsikt over et turkisblått hav, deretter svingte jeg av mot stigningen La Fustera, som er cirka 4 km opp mot Benissa, med en gjennomsnittlig stigning på 5%. Det var en god første test for beina mine.
Jeg liker å sykle i fjellene, og Costa Blanca er perfekt for det, siden det er et veldig fjellrikt område. Mange av stigningene her har vært arenaer for mange utgaver av Vuelta a España, og av og til kan man se profesjonelle rytteres navn malt på asfalten.
En av mine favorittstigninger er oppstigningen gjennom sitron-, appelsin- og mispelplantasjene til landsbyen Guadalest. Ruten gjennom dalen er grønn og frodig takket være elven Guadalest, og når du klatrer de 6 km fra Callosa d'Ensarrià, får du en spektakulær utsikt over Guadalest-dammen og kysten.
Veien fortsetter fra Guadalest til Confrides og når toppen av Port de Confrides på 970 meters høyde. Stigningen begynner fra broen over elven Guadelest ved siden av Motorsykkelmuseet. Den er 20,4 km lang, har en gjennomsnittlig stigning på 3,6% og en høydeforskjell på 735 meter.
Den mest populære stigningen i området er Coll de Rates, med en høyde på 626 meter, og selvfølgelig navnet som inspirerte Coll de Rates Cycling Holidays. I år klatret jeg den fra begge sider. Stigningen fra Parcent er mest trafikkert og er 6,5 km lang, med en gjennomsnittlig stigning på 5% og en total høydeforskjell på 356 meter. Personlig foretrekker jeg den andre siden, som starter fra landsbyen Bolulla, som er lengre (15,3 km) men har en gjennomsnittlig stigning på bare 3% og er mindre trafikkert, selv om det delvis skyldes en nedkjøring som kommer etter landsbyen Tárbena. Total høydeforskjell er 436 meter, og ruten går gjennom et mer variert miljø enn den fra Parcent. Uansett hvilken vei du tar til toppen, blir du belønnet med fantastisk utsikt over kysten, og når det er god sikt, kan du se øya Ibiza.
En av de morsomste og mest spennende tingene med å sykle på Costa Blanca er å se profesjonelle lag som trener i området; det er virkelig et skue å se dem.
Oppholdet mitt var rett etter verdensmesterskapet i cyclocross i Benidorm og før starten på Volta a la Comunitat Valenciana, så det virket som om det var flere profesjonelle lag som trente i området enn vanlig. Blant annet så jeg Ineos Grenadiers, Groupama-FDJ, Israel-PremierTech, Astana Qazaqstan og Intermarche-Wanty. Jeg så også regnbuens farger på Mathieu van de Poel i Sella og Pauline Ferrand-Prevot på toppen av Tudons og Coll de Rates.
Som firidrettsutøver (svømming, kajakk, sykling, løping) er det viktig for meg å kunne trene på tvers av disipliner, og Costa Blanca tilbyr mange muligheter for det. Området har mange muligheter for løping og svømming. Det er mange kommunale svømmebassenger, men havet er varmt nok til å svømme med våtdrakt. Jeg koste meg med tre bad på stranden. Jeg løp også langs strandpromenaden. De store mulighetene for tverrfaglig trening gjør at Costa Blanca også er populært blant triatleter. Brødrene Brownlee har en treningsbase i landsbyen Polop, og de har blitt sett mange ganger trene på løpebanen i Benidorm.
Det var trist å måtte dra tilbake til kulden i Storbritannia, men det var hyggelig å gjenoppleve ved å se på TV at noen av rutene mine gikk gjennom noen deler av "Etapa Reina" i Volta a la Comunitat Valenciana, der jeg ble veldig overrasket over farten som profesjonelle syklister passerte noen av stigningene jeg hadde gjort noen dager tidligere. Jeg hadde fantastiske ferier, og Bianchi-sykkelen virket fantastisk og veldig pålitelig. Jeg fikk ikke engang punkteringer. Veiene har perfekt dekke og er veldig godt vedlikeholdt. Sjåførene er veldig hensynsfulle og gir mye plass ved forbikjøring.
Jeg anbefaler absolutt Coll de Rates Cycling Holidays hvis du er syklist eller triatlet og vil nyte utmerket trening i den varme vinteren i den spanske Levante.
Helen Rusell.
